Прошло двадцать восемь долгих лет с тех пор, как мир погрузился в хаос, вызванный неудержимым смертоносным вирусом, и хотя пламя первоначальной пандемии, казалось бы, угасло, его тлеющие угли продолжают отбрасывать зловещие тени на хрупкие остатки цивилизации. Человечество, раздробленное и измотанное многолетней борьбой, существует в состоянии шаткого перемирия с самой природой заразы, однако новая, еще более мрачная глава этой эпопеи только начинается. Сюжет погружает нас в путешествие группы выживших, которые вынуждены покинуть свои скудные убежища и отправиться в опасный путь через руины некогда великих городов и опустошенные сельские ландшафты. Их цель — не просто физическое выживание в мире, кишащем зараженными, чья ярость ничуть не утихла, а поиск ответа на тревожные слухи о новой мутации вируса, способной окончательно перечеркнуть надежды на восстановление. По пути они сталкиваются не только с привычными угрозами в лице обезумевших существ, но и с гораздо более коварной опасностью — внутренними распрями, предательством и борьбой за власть среди тех, кто должен был стать оплотом солидарности, что ярко демонстрирует, как хрупки моральные устои, когда на кону стоит само существование. Истинная драма разворачивается в моральном выборе, перед которым оказываются персонажи, вынужденные постоянно балансировать на тонкой грани между гуманностью и жестокой необходимостью, между верностью своим и холодным расчетом, диктуемым инстинктом самосохранения. Тема надежды, словно самый ценный ресурс, проходит красной нитью через все повествование, однако она постоянно испытывается на прочность отчаянием и цинизмом, которые стали нормой в этом новом мире. По мере продвижения к своей цели герои с ужасом осознают, что вирус, каким бы ужасающим он ни был, возможно, не является главным антагонистом их истории; подлинная угроза исходит от себе подобных — от других групп выживших, которые построили свои жестокие иерархии и готовы на все, чтобы сохранить контроль над тем, что осталось, развязывая конфликты, по своей разрушительности не уступающие действиям зараженных. Фильм мастерски сочетает напряженные, динамичные сцены противостояния с глубокими, психологически достоверными моментами размышлений и диалогов, раскрывающими внутренний мир персонажей, их страхи и сомнения. Финальные кадры не предлагают легких ответов, а, напротив, оставляют зрителя в состоянии глубокой рефлексии о будущем, которое предстоит построить из пепла старого, о цене, которую приходится платить за выживание, и о том, что в конечном счете делает нас людьми, когда все внешние атрибуты цивилизации оказались уничтожены.